日本科学家制作出新型的分子光电二极管(molecular photodiode)，其电流可以根据激发光源的波长而切换方向。这种由京都(Kyoto)大学的Shunsaku Kimura等人所设计的器件，是由两个螺旋状缩氨酸(helical peptide)组成，两者分别具有方向相反的偶极矩(dipole moment)。这项技术可望用来制造各种纳米级的分子电子器件。

近几年来分子电子学的发展渐趋成熟，以单分子制作的器件很可能跨越了硅基微电子器件无法突破的极限，然而，要将它们实用化，还有许多挑战有待克服，其中包括如何将它们整合成有规律的结构。

Kimura等人制做的分子光电二极管含有两种缩氨酸，这两个缩氨酸宽约1纳米，附着在以金为底的基板上，末端连接着可以吸收不同波长的发光团(chromophore)。研究人员发现当其中一个发光团(chromophore)吸收特定波长的光后，可在阳极产生光电流，另一个不同的发光团在吸收另一种波长的光后，则会产生流向在阴极的光电流；这是因为螺旋状的缩氨酸具有很大的偶极矩，可以加速电子的传输，但这两个缩氨酸的偶极矩方向正好相反，因此产生的光电流也是相反的 。

Kimura表示，螺旋缩氨酸的大偶极矩暗示了它们可以在许多种纳米级的电子器件中充当调节器。因此它们可能在即将来临的分子电子学时代中成为有用的先驱材料。该研究小组目前正计划利用这种缩氨酸来制作分子晶体管。